Si è spento all’età di 87 anni Franco Balestra, il campione italiano di pallapugno

Lutto nel mondo dello sport: si è spento questa mattina ad Imperia, all’età di 87 anni: Franco Balestra, campione italiano di pallapugno. Nato l’8 agosto del 1924 e originario di Tavole piccola localita’ della Val Prino, in provincia di Imperia), Balestra disputò oltre 4.000 partite fregiandosi più volte del titolo di campione italiano nella disciplina del pallone elastico, tra il 1950 e il 1960.

Rivale e poi erede di Augusto Manzo, uno dei pallonisti più di successo della storia, Balestra è stato insignito del titolo di cavaliere della Repubblica per merito sportivo, era membro del comitato provinciale Coni e faceva parte degli atleti azzurri d’Italia.

Nel 1951 la finale del torneo di Torino tra Augusto Manzo e Franco Balestra attirò 5000 spettatori quando contemporaneamente si disputò la sfida cittadina di calcio Torino-Juventus. Nel 1953 il campione Balestra fu ingaggiato dalla Sapet Torino con un contratto annuale di 500.000 lire (somma inferiore a quella percepita dai calciatori più pagati dell’epoca ma sempre molto elevata).

“Franco, rimane nella storia tra i più grandi campioni d’Italia e il migliore in Liguria” ricorda Luciano Acquarone, Responsabile provinciale Associazione Nazionale Atleti d’Italia.

I funerali verranno celebrati lunedì 5 settembre alle 15.30 nella frazione di Tavole.